Pays très enclavé, situé au cœur de la bande sahélo-saharienne, le Niger doit faire face à des menaces terroristes qui menacent l’intégrité de son territoire, au nord-ouest et au nord-est, à ses frontières avec le Mali et avec la Libye, mais aussi au sud-est, où il subit l’agression de Boko Haram.

Classé dernier à l’Indice de Développement Humain (IDH), le Niger souffre également de la pauvreté de ses services publics et d’une croissance démographique record de 7,8 enfants par femme (+ 3.3% par an). Ses 16 millions d’habitants, de plus en plus concentrés dans les grands centres urbains (Niamey, Maradi, Zinder, Agadez, Diffa, Tillabery, Dosso…), vivent dans une précarité installée.

L’éducation, quant à elle, présente des déficiences à tous les niveaux. A titre d’exemple, les infrastructures sont insuffisantes pour accueillir les 40 000 nouveaux enfants en âge d’être scolarisés à chaque rentrée scolaire. La durée moyenne de la scolarisation des personnes âgées de 25 ans et plus est de 1,4 an. En outre, chaque année, 75 % des élèves quittent l’école avant l’âge de 12 ans.

Pourtant, avec une population dont l’âge médian est de 15 ans et un taux d’alphabétisation de 28 %, l’éducation est un enjeu fondamental de même que l’amélioration de la pratique de la langue française, qui est en net recul alors même qu’ elle est le principal vecteur de désenclavement économique et intellectuel.

Offerts à l’ambassade de France, dont Biblionef accompagne la politique de coopération éducative avec l’Etat du Niger depuis 2013, 15000 livres ont permis la concrétisation de deux projets conçus pour la jeunesse particulièrement vulnérable de ce pays.

Les Maisons des Jeunes, dites « Ecoles de la Seconde chance » jouent un rôle essentiel dans la transmission des savoirs de base aux jeunes qui ne les ont pas acquis en quittant trop tôt l’école. Cinq d’entre-elles ont reçu 8000 livres, ressources très précieuses pour les centres de Boukoki et Talladje 2, à Niamey, de Tahoua, à la frontière avec le Mali, de Tchirozérine, au nord du pays, et enfin de Diffa, situé sur les bords du Lac Tchad, région meurtrie par les exactions de Boko Haram, où la lecture offrira également aux bénéficiaires des moments d’évasion.

A la demande du SCAC, l’ONG nigérienne Diko a assuré la répartition des livres ainsi que leur mise en rayon. Elle est un relais indispensable afin d’atteindre les régions les plus sensibles telles que Diffa où seuls les locaux peuvent se rendre.

Ces centres qui accueillent plusieurs milliers de jeunes, âgés de 12 à 20 ans, peuvent désormais leur offrir un environnement riche en livres, qui les aidera à mieux apprendre, à parfaire leur niveau de français, à grandir, rêver et élargir leurs horizons…

Le Centre Culturel Franco-Nigérien de Zinder, en janvier 2015, avait perdu dans un incendie criminel, la totalité des 18000 ouvrages de son fonds documentaire. Après des mois de travaux de reconstruction et d’équipement, la réouverture de la médiathèque est imminente et 7000 livres flambant neufs attendent les nombreux enfants, adolescents, jeunes adultes qu’elle avait l’habitude d’accueillir et pour qui elle constitue une ouverture sur le monde et sa diversité…

Ce projet porte ainsi à 34000 le nombre de livres mis à disposition de l’ambassade de France par Biblionef, depuis 2013, afin d’améliorer les conditions d’apprentissage de la jeunesse nigérienne. Car dans le contexte particulier d’instabilité que connaît la région sahélienne, l’éducation apparaît comme un facteur incontournable de sécurité et de cohésion.

« Il y a le défi de la jeunesse, cette jeunesse nigérienne, qu’il faut nourrir, éduquer, former, et à laquelle il faut offrir des perspectives. En effet, pour qu’elle soit un atout, elle doit avoir les moyens de prendre sa destinée en main. »

M. Antoine Anfré, Ambassadeur de France au Niger